Utricularia

Le genre Utricularia appartient à la famille des Lentibulariaceae (comme Pinguicula et Genlisea) et regroupe environ 250 espèces de plantes carnivores, ce qui en fait le plus vaste genre carnivore connu.

On trouve ces plantes sur tous les continents (sauf l’Antarctique), des zones tempérées froides aux tropiques humides. Ces plantes vivent dans une grande variété de milieux détrempés : mares, tourbières, fossés, sols gorgés d’eau, mousses forestières ou encore rosettes de broméliacées.

Leur piège, unique, est une minuscule vésicule appelée utricule, fonctionnant comme une pompe à dépression : lorsqu’une proie microscopique effleure un poil sensible, la trappe s’ouvre en quelques millisecondes, aspirant eau et proie avant de se refermer, faisant des Utricularia les plantes aux pièges les plus rapides.

Les fleurs, souvent comparées à celles de petites orchidées sont très colorées et portées par de fines tiges dressées au-dessus du substrat ou de l’eau.

On distingue trois grands types écologiques : les espèces aquatiques, flottantes ou submergées (comme U. vulgaris, U. australis, U. inflata) ; les terrestres, vivant dans la tourbe humide ou la sphaigne (U. sandersonii, U. bisquamata, U. subulata) ; et les épiphytes (ou lithophytes), souvent tropicales de montagne, poussant sur la mousse ou les troncs (U. alpina, U. jamesoniana, U. nelumbifolia).
Parmi les espèces les plus cultivées, on retrouve U. sandersonii et U. bisquamata pour leur facilité, U. livida pour sa floraison élégante, et les spectaculaires tropicales U. longifolia ou U. quelchii.